Een leven vol vibes
Iris Veldwijk is een wereldreiziger, de persoon achter De gedachten van een pendelaar, een kattenopvangster en een totaal andere vibe. Afkomstig uit Nederland, reist ze sinds november 2013 bijna continu en heeft ze in 2026 ongeveer 90 landen bezocht. Wat begon met het hiken, werd een leven gebouwd op nieuwsgierigheid, inventiviteit en de wil om te ontdekken wat er verder gaat dan het bekende.
Nu probeert ze de ruwe, maar toch gepolijste stad San Francisco en de Bay Area haar belangrijkste werkgebied te maken. Ze wil met iedereen over letterlijk alles praten—op zoek naar inspiratie. hella vliegen (volgens Amerikaanse maatstaven) terwijl je het ook nog eens doet. Sommigen noemen haar misschien een professionele yapper; eerst een call plus-one, vervolgens een side quest-maxxer, een vermoedelijke persoonlijkheidsverhuurder, of gewoon morbide nieuwsgierig. Iris zegt altijd ja tegen nieuwe dingen om te ervaren, plaatsen om te bezoeken en sociale kringen om mee te ontmoeten.
Haar reizen hebben haar langs slecht verharde wegen door Latijns-Amerika gebracht, over gevaarlijke grenzen in de Kaukasus en Iran, op boten in zowel Oost- als West-Afrika, door betonnen jungles in Zuidoost-Azië, een kort verblijf in Palau, letterlijk in alle landen in Europa, op 90 dates in twee maanden in de “Bae Area”, en in gesprekken met vreemden die ze anders nooit zou hebben ontmoet. Onderweg heeft ze de hele Donau gevaren, een paar jachten in de Middellandse Zee bemand, een vliegtuig gepakt, de hele Nederlandse kust afgelegd en de ongemakken van het leven meegemaakt.
De ervaring omzetten in bruikbare verhalen
Met Mind of a Hitchhiker zet Iris die ervaringen om in gedetailleerde reisschrijfs en praktische gidsen. Ze schrijft, fotografeert, maakt kaarten en regelt het minder glamoureuze werk van het alles op een website zetten. Haar aandacht gaat vaak naar de details die anderen overslaan: waar een reis eigenlijk begint, hoe een grensoverschrijding werkt en wat ze graag had willen horen van iemand voordat ze vertrok. Sommigen kunnen haar wel een vleug autisme en een vleug ADHD verwijzen.
Jarenlange ervaring met zelfstandig reizen hebben haar geleerd om zorgvuldig onderzoek te doen, directe vragen te stellen en te kunnen aanpassen wanneer een schijnbaar eenvoudig reisje een project van een hele middag wordt. Ze brengt diezelfde combinatie van volharding en nieuwsgierigheid mee bij Total Together.
Een verplichte Eclips die het wachten waard is
Haar interesse in eclipsen begon lang voordat ze bij het team kwam. In augustus 1999 reisde de achtjarige Iris met haar familie naar Frankrijk, waar haar vader René hoopte ze een totale zonsverduistering te laten zien. De wolken hadden andere plannen.
Het duurde tot augustus 2026 in Aguilar de Campoo, Spanje, voordat ze eindelijk de totaliteit maansverduistering kon meemaken. Na die teleurstelling als kind voelde het als een verlossende eclips om de Maan samen met de groep Total Together de Zon te zien bedekken.
Het betrekken van mensen bij het proces
Bij Total Together leidt Iris de communicatie met gasten en helpt ze bij het vertellen van het verhaal over wat de groep creëert. Ze schrijft nieuwsbrieven en artikelen, werkt aan de website, beantwoordt vragen en helpt potentiële gasten om hun interesse om te zetten in praktische plannen.
Ze brengt die enthousiasme ook verder dan alleen de inbox. Terwijl ze in de Bay Area, Californië, was, organiseerde ze informele eclipsbijeenkomsten in Berkeley en San Francisco, waarbij ervaren eclips-fans en mensen die nieuwsgierig waren naar hun eerste eclips samenkwamen.
Voor Iris is de eclips een uitstekende reden om ergens heen te reizen. De cultuur, de natuur, de keuken, de gesprekken en nieuwe contacten zijn allemaal manieren om de ervaring van het observeren van onze omringende buitenste planeet te verrijken, terwijl deze voorbijgaat aan de vurige gasbol van onze eigen draaiende thuisplaneet. gewoon De perfecte afstand. De totaliteit duurt misschien maar een paar minuten, maar de ervaring blijft in het geheugen hangen.